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木乃伊:古埃及最赚钱的殡葬服务

 
现约为2500年前的埃及彩色木乃伊。|国家地理图片集

制作木乃伊,古埃及殡葬业最赚钱的项目。

2018年7月,考古学家在塞加拉沙漠(Saqqara)深处发现了一个古埃及“殡仪馆”,登上了考古界的头条。

近两年,考古学家对该地附近满是坟墓的竖井进行了彻底分析,发现了古埃及人对殡葬行业的大量信息。

几个世纪以来,考古学集中研究法老们的墓葬——那些属于贵族阶层的铭文和文物,但却忽视了古埃及平民的日常。

最新研究表明,木乃伊制作车间曾广泛存在于古埃及各个墓地,但却被被一代又一代的挖掘者忽视,只因他们急于进入地下的主墓。 

 
3D扫描仪创建的数字模型显示了通往复杂墓室的“竖井”,主墓位于最深处,最接近地下世界。| 国家地理图片集

具有商业头脑的防腐师

制作木乃伊的车间证明,防腐师(制作木乃伊的人)颇具商业头脑。

随着考古证据出土,第一次详细记录了古埃及这一庞大的殡葬产业。

“现有证据发现,这些防腐师有很强的商业意识,”德国图宾根大学埃及考古学家拉马丹·侯赛因(Ramadan Hussein)说,他于2016年开始在塞加拉工作,负责寻找公元前600年左右的古埃及墓穴,这些墓穴隐藏在地下深处。

“防腐师在寻找替代品方面非常聪明。” 侯赛因说,“买不起用金银制作的豪华埋葬面具,可以选择白色石膏替代。没钱把内脏收藏在昂贵的埃及雪花石膏罐中,可以选择彩绘陶器来代替。”

在19世纪末的一次勘探时,侯赛因和他的团队发现了一个深凿在基岩中的竖井,里面充满了沙子和碎片。

他们惊讶地发现这并不是一座坟墓,而是制作木乃伊的制作车间。这里配有工业级的香炉,用于引流血液的管道,以及一个自然通风系统。 

该设施地面以上的部分可能是一个“伊布”,即一种类似帐篷的神圣建筑,用来举行葬礼。在这里,人们用泡碱(一种在木乃伊制作过程中至关重要的矿物盐)郑重地清洗遗体。

埋葬在这里的18具木乃伊和骸骨体现出了其不同的社会经济地位。有的没有棺木,而有些则躺在精美的石棺中,还有随葬品。

 

高温和潮湿造成一具来自2500年前的木乃伊严重腐烂,但他佩戴的数十颗珠子证明他曾是精英阶层的一员。| 国家地理图片集

 
这个木制棺椁上的彩绘象形文字是《亡灵书》中的咒语,古埃及人认为可以帮助死者避开守卫冥界的恶魔。| 国家地理图片集

制作一具木乃伊需要70天

现代人看木乃伊的制作有些血腥,但古埃及人认为是神圣的。

尽管有很多古代文献对木乃伊复杂制作过程有详细记载,甚至在埃及墓葬的墙壁上也有绘画,但考古证据一直难以获得。

“很少有专门从事这一工艺的作坊被挖掘出来”,莱比锡大学埃及博物馆馆长迪特里希·劳伊说(Dietrich Lowe)。“这导致了我们知识的巨大缺口。”塞加拉的发现正填补这一空白,侯赛因说。

古埃及人认为,死后的灵魂需要在完整的身体中安家,因此,防腐是神圣仪式和医疗程序的结合。

整个过程是精心策划的仪式,将死者在70天的时间里变成木乃伊,每天都要举行特定的仪式和祈祷。

首先,将内脏取出,包括大脑和内脏,放在考古学家称之为“卡诺皮克罐”的容器中。接着,用类似碳酸氢钠的特殊盐把尸体弄干。

然后,用香油涂抹死者,随后拿亚麻布包裹起来,护身符和咒语随后塞在布的褶皱之间。

最后,木乃伊被安葬在一个坟墓中,坟墓里尽可能地为来世提供豪华的供品。

法老们高耸的金字塔和图坦卡蒙国王墓中闪闪发光的黄金,提醒着我们,最富有的埃及人为了确保自己能奢华地享受永生,不惜一切代价。

 
为了到达木乃伊制作车间,考古学家们必须从这个100英尺高的竖井中移走42吨沙子和碎片,这个竖井是从砂岩基岩上凿出来的。| 国家地理图片集

每一具木乃伊都是钱

古埃及的殡葬服务提供折扣套餐,以满足各种预算。

侯赛因的研究表明,木乃伊不光专供法老和古埃及的精英们。

在塞加拉的木乃伊制作车间几步之外,考古学家们发现了第二个通向六座墓穴的竖井,这座墓穴里有50多具木乃伊。

该竖井距地面有30米深,那里的空间因为接近“地狱”而更昂贵——埋葬的物品特别精致。

其中包括一个安葬在一个7.5吨石棺的妇女,她的的脸上覆盖着一个由金银制成的面具,这是半个多世纪以来在古埃及发现的第一个类似面具。

但这个墓地也埋葬了中产阶级或工人阶级,他们被埋葬在简单的木棺中,只是用亚麻布包裹起来,放在沙坑里。

 
在狭小的空间中,石棺重量重达5吨。| 国家地理图片集

侯赛因从一个多世纪前的纸莎草文件中发现,一些防腐师将数十具尸体装入墓穴,然后收取费用或交换土地,以换取每具木乃伊的精神养护。

古埃及社会中有专门祭司的职业,负责照顾死者的灵魂。他们的工作职责包括维护墓地,为逝去的主人祈祷。一些祭司拥有几十座墓地,每座墓地里都放着数百具木乃伊。

“人们必须每周给死者送上祭品,让他们活下去,”莱顿大学埃及考古学者Koen Donker van Heel说,他花了多年时间研究祭司与死者家属签订的法律合同。

“死人就是钱,基本上就是这样。”

这也意味着埃及研究的转变——研究人员更加努力地寻找那些揭示古埃及普通人日常生活的证据,而不是专注于最华丽的法老坟墓。

“也许我们需要回到19世纪和20世纪初被探索过的遗址,”侯赛因说,“并再次挖掘它们。”

 
考古学家Maysa Rabeeh(左)和Mohammed Refaat(右)正在检查一位牧师的棺材,他被交叉双臂埋葬,这是一种通常只有法老才会拥有的神圣姿势。| 国家地理图片集

随着木乃伊制作工艺的不断精进,防腐师会竭尽全力让逝者显得栩栩如生,正如考古学家拉马丹·侯赛因的发掘成果所描绘的那样,祭司才能让逝者的遗体与灵魂重聚,逝者也才能踏上最后的来生之旅。



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